O pacote padrão vsftpd do Red Hat ES 4 precisa que o usuário tenha uma shell válida no /etc/passwd para que consiga acessar o servidor de ftp. Para tirar essa limitação que eu particularmente acho desnecessária, basta editar o arquivo /etc/pam.d/vsftpd e retirar a linha abaixo:
auth required pam_shells.so
Portanto, o arquivo ficaria assim:
auth required pam_listfile.so item=user sense=deny file=/etc/vsftpd.ftpusers onerr=succeed
auth required pam_stack.so service=system-auth
account required pam_stack.so service=system-auth
session required pam_stack.so service=system-auth
Dessa forma, o usuário consegue acessar o ftp sem precisar ter uma shell válida 
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